MIT Concrete Sustainability Hub (CSH)
En 2009, en réaction aux préoccupations croissantes en matière environnementale concernant l’industrie de la construction, la Portland Cement Association (PCA) et la Ready Mixed Concrete Research & Education Foundation se sont associées au département de génie civil et environnemental du Massachusetts Institute of Technology's (MIT) afin de réaliser une étude de cycle de vie portant sur la durabilité du béton, et visant à accélérer les avancées dans l’industrie du béton. Ce partenariat est connu sous le nom de MIT Concrete Sustainability Hub (CSHub).
En place depuis deux ans, la première phase de l’étude menée dans le cadre du CSHub est terminée. Les conclusions ont fait l’objet de trois rapports de recherche : Life-Cycle Assessment of Buildings, Life-Cycle Assessment of Pavements et The Effects of Inflation and its Volatility on the Choice of Construction Alternatives. Dans chacun des cas, les résultats montrent que malgré les répercussions pour l’environnement de la production du ciment, le béton est moins nuisible à l’environnement à long terme que d’autres matériaux de construction.
À ce jour, les principales conclusions de l’étude concernant le béton sont les suivantes :
Réduction des émissions de gaz à effet de serre (GES) des bâtiments en béton – les chercheurs ont constaté que les habitations en béton produisent moins d’émissions pour une période de 60 ans que les habitations construites en bois même si ces dernières respectent les pratiques exemplaires en vigueur. Les bâtiments commerciaux dont la structure est en béton émettent aussi un peu moins de GES pour une période de 60 ans que les bâtiments commerciaux dont la structure est en acier.
Réduction de la consommation de carburant - les chercheurs ont constaté que les revêtements routiers plus rigides permettent une réduction de la consommation de carburant. Le béton est beaucoup plus rigide que le bitume ; en effet, il faudrait que l’épaisseur des recouvrements bitumineux soit d’environ 60 % supérieure à celle des revêtements en béton pour avoir la même rigidité.
Réduction du coût de construction des routes – l’étude a démontré que pour une période de 50 ans, le prix moyen réel du béton diminue de 50 %, tandis que le prix moyen réel du bitume augmente de 95 %. Ce qui signifie, qu’à long terme, si on additionne les coûts de l’entretien et de la restauration, les routes en béton sont plus économiques que les routes en bitume.
Le partenariat CSHub cherche également à proposer des façons d’optimiser la durabilité des procédés de fabrication du ciment et du béton. Les rapports de recherche du CSHub peuvent être consultés par quiconque s’y intéresse sur le site Web du CSHub. Des résumés d’une page sont aussi offerts sur le site Web de PCA Think Harder.
En tant que membre et chef de file de l’industrie, Lafarge suit les travaux de ce partenariat avec grand intérêt.